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自余为僇(lù)人，居是州，恒惴(zhuì)栗(lì)。其隙(xì)也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
僇人：同“戮人”，受过刑辱的人，罪人。作者因永贞革新失败，被贬为永州司马，故自称僇人。僇，通“戮”，耻辱。是州：这个州，指永州。恒：常常。惴栗：恐惧不安。惴，恐惧。栗，发抖。此意为害怕政敌落井下石。其：如果，连词。隙：指空闲时间。施施而行：慢慢地行走。施施，慢步缓行的样子。漫漫而游：无拘无束地游。漫漫，不受拘束的样子。日：每日，时间名词作状语。其徒：那些同伴。徒，同一类的人，指爱好游览的人。穷：走到尽头。回溪：曲折溪流。幽泉：深僻的泉水。无远不到：没有一处僻远的地方不曾到过。披草：分开草。披，用手分开。倾壶：倒尽壶里的酒。倾，倒出来。更相：互相。意有所极，梦亦同趣：心里有向往的好境界，梦里也就有相同的乐趣。所极，所向往的境界。极，至，向往。觉：睡醒。以为：认为。异态：奇特的形状。未始：未曾。怪特：奇异特别。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫(zhuó)榛(zhēn)莽(mǎng)，焚茅茷(fá)，穷山之高而止。攀援而登，箕(jī)踞(jù)而遨(áo)，则凡数州之土壤，皆在衽(rèn)席之下。其高下之势，岈(yá)然洼(wā)然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙(cù)累积，莫得遁(dùn)隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿(lǒu)为类。悠悠乎与颢(hào)气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞(shāng)满酌(zhuó)，颓(tuí)然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。
今年：指元和四年（809年）。法华：指法华寺，在原零陵县城东山之上。西亭：在法华寺内，为柳宗元所建，他经常在这里游赏山景，饮酒赋诗。始：才。指异之：指着它觉得它奇特。指，指点。异，觉得······奇特。湘江：应为潇水。潇水流经永州城西，至萍州才与湘江汇合。缘：沿着。染溪：又作“冉溪”，柳宗元又称为“愚溪”，是潇水的一条小支流。斫：砍伐。榛莽：指杂乱丛生的荆棘灌木。茅茷：指长得繁密杂乱的野草。茷，草叶茂盛。穷山之高而止：一直砍除、焚烧到山的最高处才停止。穷，尽，指把榛莽、茅茷砍除、焚烧尽。箕踞：像簸箕一样地蹲坐着。指坐时随意伸开两腿，像个簸箕，是一种不拘礼节的坐法。正规坐法，屁股要压在脚后跟上，两腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。遨：游赏。土壤：土地，指地域。衽席：坐垫、席子。其：代词，指上句“数州之土壤”。岈然：高山深邃的样子。岈，《广韵》：“岈，蛤岈，山深之状。”洼然：深谷低洼的样子。“岈然”承“高”，“洼然"承“下”。垤：蚁封，即蚂蚁洞边的小土堆。“若垤”承“岈然”，“若穴”承“洼然”。尺寸千里：（从西山顶上望去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。攒：聚集在一起。蹙：紧缩在一起。累积：堆积。莫得：没有什么能够。莫，没有什么，代词。得，能。遁隐：隐藏。萦青缭白：青山萦回，白水缭绕。作者为了突出“萦”“缭”景象，有意把主谓式变成动宾式。白，指山顶所见潇、湘二水。际：接近。四望如一：向四面望去都像一样的。是山：这座山，指西山。特立：特别突出。培塿：小土堆。悠悠乎：辽阔浩渺啊。灏气：同“浩气”，指天地间的大气。俱：在一起。涯：边际。洋洋乎：悠然自得啊。造物者：创造万物的天地，指大自然。引觞：拿起酒杯。满酌：斟满酒。颓然：东倒西歪地。颓，跌倒。就：接近，进入。苍然：灰暗的样子，这里是形容傍晚的天色。犹：还，仍然。心凝：思想停止了（不再想任何事情）。形释：形体消散了（忘掉了自己的存在）。万化：万物变化，指自然界万物。冥合：不知不觉地融合为一体。向：以前。未始游：不曾（真正）游赏过。于是：从这里。为之文：把这次西山之游写成文章。之，代指西山之游，是动词“为”的间接宾语。志：记载下来。是岁：这一年。元和：唐宪宗李纯年号。
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自余为僇(lù)人，居是州，恒惴(zhuì)栗(lì)。其隙(xì)也，则施施而行，漫漫而游。日与其徒上高山，入深林，穷回溪，幽泉怪石，无远不到。到则披草而坐，倾壶而醉。醉则更相枕以卧，卧而梦。意有所极，梦亦同趣。觉而起，起而归；以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。
我自从成为有罪的人，住在这个州里，就常常恐惧不安。如有空闲时间，就慢慢地行走，无拘束地游玩。每日和那些同伴，上高山，入深林，走到曲折溪流的尽头。幽僻的泉水，奇异的山石，没有一处僻远的地方不曾到过。到了目的地就分开草而坐下，倒尽壶中酒，一醉方休。醉了就互相枕着睡觉，睡觉了就做梦。心里有向往的好境界，梦里也就有（在这种境界中获得的）相同的乐趣。睡醒了就起来，起来了就回家。我以为凡是这个州的山有奇特形状的，我都游过了；可是我还未曾知道西山的奇异特别。
僇人：同“戮人”，受过刑辱的人，罪人。作者因永贞革新失败，被贬为永州司马，故自称僇人。僇，通“戮”，耻辱。是州：这个州，指永州。恒：常常。惴栗：恐惧不安。惴，恐惧。栗，发抖。此意为害怕政敌落井下石。其：如果，连词。隙：指空闲时间。施施而行：慢慢地行走。施施，慢步缓行的样子。漫漫而游：无拘无束地游。漫漫，不受拘束的样子。日：每日，时间名词作状语。其徒：那些同伴。徒，同一类的人，指爱好游览的人。穷：走到尽头。回溪：曲折溪流。幽泉：深僻的泉水。无远不到：没有一处僻远的地方不曾到过。披草：分开草。披，用手分开。倾壶：倒尽壶里的酒。倾，倒出来。更相：互相。意有所极，梦亦同趣：心里有向往的好境界，梦里也就有相同的乐趣。所极，所向往的境界。极，至，向往。觉：睡醒。以为：认为。异态：奇特的形状。未始：未曾。怪特：奇异特别。
今年九月二十八日，因坐法华西亭，望西山，始指异之。遂命仆人过湘江，缘染溪，斫(zhuó)榛(zhēn)莽(mǎng)，焚茅茷(fá)，穷山之高而止。攀援而登，箕(jī)踞(jù)而遨(áo)，则凡数州之土壤，皆在衽(rèn)席之下。其高下之势，岈(yá)然洼(wā)然，若垤若穴，尺寸千里，攒蹙(cù)累积，莫得遁(dùn)隐。萦青缭白，外与天际，四望如一。然后知是山之特立，不与培塿(lǒu)为类。悠悠乎与颢(hào)气俱，而莫得其涯；洋洋乎与造物者游，而不知其所穷。引觞(shāng)满酌(zhuó)，颓(tuí)然就醉，不知日之入。苍然暮色，自远而至，至无所见，而犹不欲归。心凝形释，与万化冥合。然后知吾向之未始游，游于是乎始。故为之文以志。是岁，元和四年也。
今年九月二十八日，我因坐在法华寺西亭，眺望西山，才指点着觉得它奇特。于是命令仆人渡过湘江，沿着染溪，砍伐荆棘，焚烧乱草，一直到山顶才停下。（我们随后）攀援登上山顶，随意坐下观赏，附近几个州的土地，就全在我们的坐席之下了。这几州的地势高低不平，高处是深山，低处是洼地，像蚁封，像洞穴，（看上去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。（这为千里之内的景物）聚集、紧缩、累积在眼下，没有什么能够隐藏。青山萦回，白水缭绕，外与天边相接。向四面望去都是一样的景象。（登上山顶）然后才知这座山的特别突出，与小土丘不一样。辽阔浩渺啊与天地间的大气合一而不能得到它的边际，悠然自得啊和大自然交游而不知它的尽期。（于是我们）拿起酒杯斟满酒，喝得东倒西歪地进入醉态，不知太阳下了山。灰暗的暮色，由远而至，直到看不见什么了还不想返回。（我只觉得）思想停止了，形体消散了，与自然界万物不知不觉地融为一体了。（游过西山）然后才知我以前不曾真正游赏过，真正的游赏是从这里开始的。所以我把这次西山之游写成文章以记载下来。这一年是元和四年。
今年：指元和四年（809年）。法华：指法华寺，在原零陵县城东山之上。西亭：在法华寺内，为柳宗元所建，他经常在这里游赏山景，饮酒赋诗。始：才。指异之：指着它觉得它奇特。指，指点。异，觉得······奇特。湘江：应为潇水。潇水流经永州城西，至萍州才与湘江汇合。缘：沿着。染溪：又作“冉溪”，柳宗元又称为“愚溪”，是潇水的一条小支流。斫：砍伐。榛莽：指杂乱丛生的荆棘灌木。茅茷：指长得繁密杂乱的野草。茷，草叶茂盛。穷山之高而止：一直砍除、焚烧到山的最高处才停止。穷，尽，指把榛莽、茅茷砍除、焚烧尽。箕踞：像簸箕一样地蹲坐着。指坐时随意伸开两腿，像个簸箕，是一种不拘礼节的坐法。正规坐法，屁股要压在脚后跟上，两腿不能伸直。箕，簸箕。踞，蹲坐。遨：游赏。土壤：土地，指地域。衽席：坐垫、席子。其：代词，指上句“数州之土壤”。岈然：高山深邃的样子。岈，《广韵》：“岈，蛤岈，山深之状。”洼然：深谷低洼的样子。“岈然”承“高”，“洼然"承“下”。垤：蚁封，即蚂蚁洞边的小土堆。“若垤”承“岈然”，“若穴”承“洼然”。尺寸千里：（从西山顶上望去）只有尺寸之远，实际上有千里之遥。攒：聚集在一起。蹙：紧缩在一起。累积：堆积。莫得：没有什么能够。莫，没有什么，代词。得，能。遁隐：隐藏。萦青缭白：青山萦回，白水缭绕。作者为了突出“萦”“缭”景象，有意把主谓式变成动宾式。白，指山顶所见潇、湘二水。际：接近。四望如一：向四面望去都像一样的。是山：这座山，指西山。特立：特别突出。培塿：小土堆。悠悠乎：辽阔浩渺啊。灏气：同“浩气”，指天地间的大气。俱：在一起。涯：边际。洋洋乎：悠然自得啊。造物者：创造万物的天地，指大自然。引觞：拿起酒杯。满酌：斟满酒。颓然：东倒西歪地。颓，跌倒。就：接近，进入。苍然：灰暗的样子，这里是形容傍晚的天色。犹：还，仍然。心凝：思想停止了（不再想任何事情）。形释：形体消散了（忘掉了自己的存在）。万化：万物变化，指自然界万物。冥合：不知不觉地融合为一体。向：以前。未始游：不曾（真正）游赏过。于是：从这里。为之文：把这次西山之游写成文章。之，代指西山之游，是动词“为”的间接宾语。志：记载下来。是岁：这一年。元和：唐宪宗李纯年号。
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赏析
这篇文章它的立意也好，布局也好，都和题目“始得”二字有密切关系。全文五次或明或暗点出“始得”之意。文章内容是写发现并且宴游的经过，以及由此而产生的感受。具体安排是，先写游西山的情形，再写游西山的经过和感受。这样文章自然而成两段。
第一段写始游西山时的心情及对西山景色总的评价：怪特。作者自称为“僇人”，即有罪之人。用“恒惴僳”（常常惊恐不安）三字概括自己被贬后的心情。这三个字既是作者当时心境的真实写照，又同下文游西山时陶醉一于自然美的欣喜形成鲜明的对比。这个开头，包含了许许多多长久积压在内心的悲愤心情，当然其中就有一种无声的抗议。自己是这样一种罪人的特殊身份，柳氏自被贬永州，时时感到屈辱、压抑，政治上失败，才华得不到施展，平生的抱负无法实现，于郁闷痛苦之中，处在这样一种特殊的处境里，怀有这样的心情，因此当他游山玩水的时候，那种感受自然同那些风流闲雅的士大夫很不相同。他是要在游览中，排解内心的忧愤，在游览中忘却现实处境，想在精神上寻找某种寄托。因此，这个开头也是他游山玩水的缘由。首先写行动，在“行”“游”两个动词前面，作者故意用了“施施”“慢慢”两个重叠的形容词。“施施”“慢慢”，是漫步走着的样子，漫不经心的外在动作。通过外在动作的描写，实际上表现了作者在游览的时候，一种寂寞、愁闷的、无可无不可的精神状态。“日与其徒······无远不到”写始游西山前之所见，“到则披草而坐······起而归”写当时之所为和所感。“意有所极，梦亦同趣”—意想中所到的境界，做梦也走到这种境界，这句话透露了作者表面上似乎沉醉于山林美酒之中，实际上内心深处的郁闷并未得到排解。哲时得不到施展的抱负仍然是梦寐以求，他希图借游乐饮酒以求忘优的目的没有达到。
“以为凡是州之山水有异态者，皆我有也，而未始知西山之怪特。”这几句说，我自以为永州的山水凡有点特别形态的，都被我游遍了，却从来不知道西山的奇特和怪异。而且这里“怪特”二字，又概括了西山的情态。作者之前没有看到西山、游览西山，所以说“未始知西山怪特”。这是从反面来扣住题目里“始得”二字。简洁的几笔，小结了作者游西山前的感受，以及发现西山景色怪特时的欣喜，承上启下，自然地引出下文。
第二段正面写游西山的情景，这段文字紧紧围绕着“始”字展开。九月的一天，他坐在法华寺西亭上，远望西山，“始指异之”。西山之“异”吸引着他，于是命仆人带路，渡过湘江，沿着染澳，砍伐灌木杂草，焚烧枯落草叶，披荆斩棘，一直攀登到西山的最高处。居高临下，放眼远望，‘数州之土壤皆在衽之下”。下面一段用反衬的方法描写西山之高：“岈然洼然”，是颇为形象的摹状；“若垤若穴”，是十分贴切的比喻。用“尺寸”和“千里”构成强烈对照，干里以内的景物，仿佛容纳于尺寸之幅内，都聚拢在眼底。再向四周望去，“萦青缭白，外与天际，四望如一”身边青烟白云缭绕，仿佛同天空连为一体，无论朝哪个方向望去，景色都是这徉。这绘声绘色的描写使读者也好像身临其境。有了这种亲身的体验，然后始知“是山之特立”，和那些小土山不能同日而语。
面对眼前奇异的景观，作者胸怀顿觉开阔。一种从未有过的感受油然而生：广大得如同浩气看不到它的边际。欣喜满意地同天地交游而设有尽期。于是“引觞满酌，颓然就醉”，以至于暮色降临也浑然不觉，仍不愿归去。此时作者觉得自己的心似乎己凝结，形体似乎已消散，他整个儿地同不停地运动变化着的万物融合在一起，达到了物我合而为一的忘我境界。然后才明白以前自以为“无远不到”“皆我有也”，其实并未真正游过，而真正的游赏应视作现存“始得西山”才开始。作者这个体验十分宝贵，是他精神上升华到一个新的境界的表现，他从政治，七的失败、被贬滴的一度消沉，开始解脱出来，看到了希望，找到了出路。这是他始游西山的最大收获。因此他写了这篇游记。最后说明游览时间。
这篇游记语言清丽，结构完整，景和情完全融为一体，写景重在写意抒情深沉而含蓄。
译文
注释
弥(mí)年不得意，新岁又如何？
弥年：即经年，多年来。新岁：犹新年。
念昔同游者，而今有几多？
同游者：指志同道合，同游共处的人们。同游：互相交往。
以闲为自在，将寿补蹉(cuō)跎(tuó)。
自在：自由；无拘束。蹉跎：失意；虚度光阴。
春色无情故，幽居亦见过。
无情故：不问人情世故。幽居：隐居，不出仕。见过：谦辞。犹来访。
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译文注释
弥(mí)年不得意，新岁又如何？
多年来一直在坎坷不得意中渡过，新的一年又将会如何？
弥年：即经年，多年来。新岁：犹新年。
念昔同游者，而今有几多？
回想曾经互相交往的朋友，现在活着的还有多少呢？
同游者：指志同道合，同游共处的人们。同游：互相交往。
以闲为自在，将寿补蹉(cuō)跎(tuó)。
我把闲居当作自由自在，把长寿看作补回岁月蹉跎。
自在：自由；无拘束。蹉跎：失意；虚度光阴。
春色无情故，幽居亦见过。
只有那春色不问人情世故，在我隐居的时候还来探望我。
无情故：不问人情世故。幽居：隐居，不出仕。见过：谦辞。犹来访。
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赏析
此诗写作者在除夕之夜，追忆自身的失意，嗟叹故旧的凋零，感慨无限。全诗纯用赋法，通篇抒怀，联联对仗，语言平淡朴实，蕴含着作者愁绪、悲情、痛愤、期望的复杂感情，表现出无限苦辛酸楚的情味。
首联“弥年不得意，新岁又如何？”意思是说：多年来就在坎坷不得意中渡过，新的一年又当如何呢？言外之意是不会有新的希望了。
颔联说：“念昔同游者，而今有几多？”“同游者”在这里是指柳宗元、王伾、王叔文、韩泰、陆质、吕温、李景俭、韩晔、陈谏、凌准、程异、房启等政治上的革新派。他们有的被杀，有的病死，有的渺无音信。这里应特别提出新亡的好友柳宗元。元和十二年，朝廷派柳宗元到条件较好的柳州做刺史，而把刘禹锡派往条件极差的“恶处”（《因话录》）播州（即今遵义地区）。柳宗元考虑刘禹锡的老母年近九旬，不宜去往荒远之地，便主动要求与刘对调。而今比诗人年轻二十三岁的柳宗元却在“恶处”困病而亡，这不能不使诗人倍加伤怀。因此，这“有几多”固然是伤悼众友早逝，更主要的是对挚友柳宗元的痛悼；表现的是“一人突逝，举目寂空”的沉痛之情。
颈联表面是写自己的颓伤，表现的是无所作为之情，实际是牢骚之语，抒发的是愤激之情。诗人早年苦读，不慕荣华，注重品格修养；中年积极参加政治革新，极力革新政治，成为永贞革新中最核心的人物之一，时称“二王刘柳”；革新失败，流徒边州，在极端的困境中，不但写了大量的政治讽刺诗，痛斥宦官权臣和趋炎附势之徒是一批渺小而又可恶蚊虫（《聚蚊谣》），并写下不少相当有份量的政治散文；遇赦放还，仍痛骂靠镇压永贞革新而上台的人物为“桃李颜”之徒。他战斗不息，从来没有以“安闲为自在”过。这种以生死置之度外的不屈精神，绝不能说是“将寿补蹉跎”。因而可以说，此联抒发的是一种极端痛苦的愤慨和牢骚，是正意以反语出之。
尾联：“春色无新故，幽居亦见过。”表面是说年年的春色皆同，在贬谪幽居时也是如此。而真正的含义却是：自然界的春天是无所谓的，可惜的是看不到政治的春天降临人间，看不到国家兴旺景象的来临。刘禹锡虽然才华横溢，但他并不甘心当一名文士，而是希望在政治上有所作为，以利国计民生。他奋斗一生，壮志未酬，这是十分苦闷的。
此诗表面似乎是表现诗人的平静、闲适、甚至有些颓伤；但字里行间，却隐透出诗人极端的苦闷。这种隐真意实情于字背的方法，是这首诗的主要特色之一。特点之二是“对仗”。本来，律诗只要求中间两联对偶，首尾两联是无所谓的。但此诗却能用字字平易、句句明白如话的语言，写得联联对仗，句句通俗，这是不易做到的。
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故人具鸡黍(shǔ)，邀我至田家。
具：准备，置办。鸡黍：指农家待客的丰盛饭食（字面指鸡和黄米饭）。黍：黄米，古代认为是上等的粮食。邀：邀请。至：到。
绿树村边合，青山郭外斜(xié)。
合：环绕。郭：古代城墙有内外两重，内为城，外为郭。这里指村庄的外墙。斜：倾斜。另有古音念xiá。
开轩面场圃(pǔ)，把酒话桑麻。
开：打开，开启。轩：窗户。面：面对。场圃：场，打谷场、稻场；圃，菜园。把酒：端着酒具，指饮酒。把：拿起。端起。话桑麻：闲谈农事。桑麻：桑树和麻。这里泛指庄稼。
待到重阳日，还(huán)来就菊花。
重阳日：指夏历的九月初九。古人在这一天有登高、饮菊花酒的习俗。还：返，来。就菊花：指饮菊花酒，也是赏菊的意思。就，靠近，指去做某事。
参考资料：
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故人具鸡黍(shǔ)，邀我至田家。
老朋友准备丰盛的饭菜，邀请我到他田舍做客。
具：准备，置办。鸡黍：指农家待客的丰盛饭食（字面指鸡和黄米饭）。黍：黄米，古代认为是上等的粮食。邀：邀请。至：到。
绿树村边合，青山郭外斜(xié)。
翠绿的树林围绕着村落，一脉青山在城郭外隐隐横斜。
合：环绕。郭：古代城墙有内外两重，内为城，外为郭。这里指村庄的外墙。斜：倾斜。另有古音念xiá。
开轩面场圃(pǔ)，把酒话桑麻。
推开窗户面对谷场菜园，共饮美酒，闲谈农务。
开：打开，开启。轩：窗户。面：面对。场圃：场，打谷场、稻场；圃，菜园。把酒：端着酒具，指饮酒。把：拿起。端起。话桑麻：闲谈农事。桑麻：桑树和麻。这里泛指庄稼。
待到重阳日，还(huán)来就菊花。
等到九九重阳节到来时，我还要来这里观赏菊花。
重阳日：指夏历的九月初九。古人在这一天有登高、饮菊花酒的习俗。还：返，来。就菊花：指饮菊花酒，也是赏菊的意思。就，靠近，指去做某事。
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赏析
这是一首田园诗，描写农家恬静闲适的生活情景，也写老朋友的情谊。通过写田园生活的风光，写出作者对这种生活的向往。全文十分押韵。诗由“邀”到“至”到“望”又到“约”一径写去，自然流畅。语言朴实无华，意境清新隽永。作者以亲切省净的语言，如话家常的形式，写了从往访到告别的过程。其写田园景物清新恬静，写朋友情谊真挚深厚，写田家生活简朴亲切。
全诗描绘了美丽的山村风光和平静的田园生活，用语平淡无奇，叙事自然流畅，没有渲染的雕琢的痕迹，然而感情真挚，诗意醇厚，有“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美学情趣，从而成为自唐代以来田园诗中的佳作。
一、二句从应邀写起，“故人”说明不是第一次做客。三、四句是描写山村风光的名句，绿树环绕，青山横斜，犹如一幅清淡的水墨画。五、六句写山村生活情趣。面对场院菜圃，把酒谈论庄稼，亲切自然，富有生活气息。结尾两句以重阳节还来相聚写出友情之深，言有尽而意无穷。
“故人具鸡黍，邀我至田家。”“具”和“邀”说明此饭局主人早有准备，说明了故友的热情和两人之间的真挚的情感。“感惠徇知”在文学艺术领域真挚的情感能催笔开花。故人“邀”而作者“至”，大白话开门见山，简单而随便。而以“鸡黍”相邀，既显出田家特有风味，又见待客之简朴。
“绿树村边合，青山郭外斜。”走进村里，作者顾盼之间竟是这样一种清新愉悦的感受。这两句上句漫收近境，绿树环抱，显得自成一统，别有天地；下句轻宕笔锋，郭外的青山依依相伴，则又让村庄不显得孤独，并展示了一片开阔的远景。由此运用了由近及远的顺序描写景物。这个村庄坐落平畴而又遥接青山，使人感到清淡幽静而绝不冷傲孤僻。正是由于“故人庄”出现在这样的自然和社会环境中，所以宾主临窗举杯。
“开轩面场圃，把酒话桑麻”，轩窗一开上句描述的美景即入屋里来，“开轩”二字也似乎是很不经意地写入诗的，细微的动作表现出了主人的豪迈。窗外群山环抱绿树成阴，窗内推杯换盏，这幅场景，就是无与伦比的古人诗酒田园画。“场圃”的空旷和“桑麻”的话题又给人以不拘束、舒展的感觉。读者不仅能领略到更强烈的农村风味、劳动生产的气息，甚至仿佛可以嗅到场圃上的泥土味，看到庄稼的成长和收获。有这两句和前两句的结合，绿树、青山、村舍、场圃、桑麻和谐地打成一片，构成一幅优美宁静的田园风景画，而宾主的欢笑和关于桑麻的话语，都仿佛萦绕在读者耳边。这就是盛唐社会的现实色彩。
“待到重阳日，还来就菊花。”孟浩然深深为农庄生活所吸引，于是临走时，向主人率真地表示将在秋高气爽的重阳节再来观赏菊花和品菊花酒。淡淡两句诗，故人相待的热情，作客的愉快，主客之间的亲切融洽，都跃然纸上了。杜甫的《遭田父泥饮美严中丞》中说：“月出遮我留，仍嗔问升斗。”杜甫诗中田父留人，情切语急；孟浩然诗中与故人再约，意舒词缓。杜甫的郁结与孟浩然的恬淡之别，读者从这里可以窥见一些消息。
这首诗没有渲染雕琢的痕迹，自然的风光，普通的农院，醇厚的友谊，这些普普通通的生活场景，有“清水出芙蓉，天然去雕饰”的美学情趣。这种淡淡的平易近人的风格，与作者描写的对象——朴实的农家田园和谐一致，表现了形式对内容的高度适应，恬淡亲切却又不是平浅枯燥。它是在平淡中蕴藏着深厚的情味。一方面固然是每个句子都几乎不见费力锤炼的痕迹，另一方面每个句子又都不曾显得薄弱。他把艺术美融入整个诗作的血肉之中，显得自然天成。这种不炫奇猎异，不卖弄技巧，也不光靠一两个精心制作的句子去支撑门面，是艺术水平高超的表现。正是因为有真彩内映，所以出语洒落，浑然省净，使全诗从“淡抹”中显示了它的魅力，而不再需要“浓饰盛妆”了。